「瀬戸内海クルーズ釜山格安の旅、3泊4日19,800円」の新聞広告が目に飛び込んできた。釜山のホテル１泊の旅、大阪港を午後３時過ぎに出発して、翌日の朝１０時に着き、昼過ぎまでの観光で、その後はフリー、翌日も午後３時過ぎまでフリーなら大体２日ある。飛行機では、あの訳の分らないガソリン税が「馬鹿高い」のに比べて、往復で２０００円とは、無茶安く感じる。１０年ほど前に見た釜山の町だけなら、十分楽しめると思った。すぐさま電話、まず部屋を確保しておこうと一人分の予約をした。「リリーん」となってすぐ予約ＯＫとなる。

一人ならホテル代として、５０００円の追加料金がいるが、同行者がいないなら一人で楽しもうと思っていた。後日、三重県志摩市の友人に話すと、即一緒する事に賛同、計３人の旅となった。

昨年宮崎県の志布志港から、一人で大阪港までサンフラワー号に乗って以来のフェリー。そのときも船上の風呂に３度も入ってゆっくりしたのは忘れられない。１月や２月では、まだ海上は寒いので、３月１７日まで待って、晴れたなら甲板で瀬戸内海からの島々の風景を楽しもうとワクワクする気持ちが涌いてきた。船上からの瀬戸内海の夜景を何十年かぶりに見られるのがたまらない。想像しただけでも楽しい。 さて、当日車で大阪港咲洲トンネルを通って、「大阪港国際フェリーターミナル」に到着。そして出国、「PanStar Cruise Ferry」の１６時間の船旅がスタートした。出国については、飛行機で旅立つのと大きな違いはなかったが、待合室は、何か同じ顔をしている人ばかりなのに、言葉は日本語が聞こえてこなくてザワザワしていた。